此刻，乔冉站在门口，仔细观察地上那滩水。她冷静下来，想到这滩水可能还有另外的解释，更合理的解释。她顺着墙角往上望，发现楼顶的角落被雨洇湿了，水顺着墙壁滴下来，汇聚成了这滩水。乔冉又沿着台阶往下走，一边走一边观察着台阶上的脚印。雨天的台阶早已被带泥的鞋底踩得湿漉漉、脏兮兮的，无从分辨是否多了一双不怀好意的脚印。但乔冉十分确定出现了一个跟踪者。她不断回想着报刊亭后的身影和车上的黑色雨衣，回想着自己来到这座城市的一个月里，究竟有谁可能成为她的跟踪者？
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许陆言刚走到家门口的花圃处，就听到了钢琴声，是李斯特的《钟》。他只消一个音符就能听出来，不止如此，即使倒过来弹他也能立即分辨出来。他循着琴声上了台阶，推开门，动作却停下了。那琴声畅快、轻巧，自行其道。弹琴的人随兴而慵懒，像刚刚被打搅了午觉，不情不愿，蛮不讲理，还带着点嘲讽和傲慢。可随着乐章的行进，午觉醒了，劲头来了，像个百无聊赖的顽童发现了新奇的玩意，也许是蚂蚁搬家，或是蜂群回巢，又或是草叶下一只被蛛网缠住的千足虫在奋力挣扎。顽童饶有兴致地观察，探究，非要把这小不点身上的宇宙奥秘弄个一清二楚。他是那样津津有味，那样专注而富有好奇心，一整个宇宙都在眼前流转。忽然间他纵身一跃，跳进了浩瀚星河，无数华彩的流星从他身边畅流而下，他变成太空人，轻轻一蹬便飞出好远，脱离了地心引力的束缚，是那样身轻如燕，那样恣意畅快。可他没有得意忘形更没有癫狂，他回想起这一生的旅程，饱含深情地向脚下望去，在遥远而深沉的黑暗尽头，一颗蔚蓝色的星球在缓缓转动。那是他的故土，人类的家园。
琴声终了。许陆言发觉自己心潮澎湃，眼睛湿润。是谁在弹琴？弹得这样出神入化，举重若轻，这样神采盎然？不是父亲，父亲风格深沉，而且很少演奏浪漫主义作品。还会有谁？梧城音乐学院的其他老师或师兄师姐？不，不可能。不是他认识的任何人。《钟》是李斯特最难的曲目之一，高阶技术的集大成者，无论是十六分音符的远距离音程大跳，八度的快速重复音，单手同时的旋律和颤音，还是快速的跑动音群，都需要极高超的技巧，才能在虚与实之间达到平衡。许陆言练了整整三年，就是为了在半年后的“熠烁杯”上用这首曲子参赛。可是就在刚刚的四分半里，他听到至今为止最震撼的版本，这让他突然觉得自己的努力毫无意义、毫无价值。就像一个朝圣的苦行僧，风餐露宿，黄沙万里，却猛然间发现自己从没踏出过方丈之外。而那人却在高高的发光的殿堂里，毫不费力地笑了。
