而今天安延那并没有什么特别的收获，只是在快要崩塌的一座古代烽燧里刨出了一个半朽的大木头匣子，匣子上的锁已经锈成了一团。他拿起一块石头砸了四五下，烂锁掉了下来，匣子里是一堆锈铁和几张鞣制过的甚至还有些柔软的羊皮。安延那招呼了同来捞偏财的几个雇工，一齐观察起那匣子上奇特的、弯弯曲曲的文字。没人能认出来这是什么。那些符号散落在纸上，每一个都好像一座小小的城池，好看却无用。神爱刚想把它丢弃，却发现这些羊皮底下竟还有一沓写着汉字的纸张，他抽出一张，纸已变得薄而脆，依稀辨认出来，却像是一首小曲儿：
“莫攀我，攀我太心偏，我是曲江临池柳，这人折去那人攀，恩爱一时间。”
似乎还是出自一百年前，也许两百年前一名极卑微的烟花女子之手。
神爱抖了抖那老旧的纸张，嗤笑一声，盘算起怎么把这东西卖给沙州城里那些士大夫和学士郎。他想着，当那些出身高贵、纤瘦白皙的郎君读着这些曲子词，为死人暗暗叹息落泪的时候，他也许可以拿着卖这些古董的钱，到某个还活着、心跳有力的女人那里买到一个美妙夜晚。
想到这，他自己都不由得佩服自己经商的天赋。
敦煌，或者按照他们那时的称呼，沙州，在节日盛会时聚集了十里八乡所有的色彩、声音和气味。而在一切事物当中，年轻姑娘们的裙装是最为艳丽的。襦裙和间色裙拂过地面，地上仿佛落下一层层花瓣，又好像竖起一把把匕首。于是许多坏念头开始从角落里升起来，许多好念头也浮现，婚礼、情杀、械斗，立刻近在咫尺。
人的眼睛也色彩纷呈、形状各异，它们有的发蓝绿色，有的深而黑，有的金褐色好像蜂蜜，有的眼睛细长如缝，有的好像杏仁，有的圆如铜铃，所有的眼睛都是美的，但是不知道为什么长在多数人脸上看起来都奇丑无比，大概是由于多数人都面目庸俗，而且像老骆驼一样缺着牙齿。
色彩稍少些的是牛羊铺子，有些铺子上用铁钩子挂着刚剥下皮的羊羔，血肉模糊的蹄子还一动一动的，大的铺面前多半是有一汪汪新鲜的水红、玫红或鲜红的血液浮在木板上。而小的铺子上红色是很少的，往往都是黑压压一片苍蝇绕在一片片青黑的、已经风干的肉上，瘦骨嶙峋的铺主和衣衫褴褛的买家互相瞪着眼，讨价还价，活像两只秃鹫。
人人都高声说话，城内喧嚷至极，就像羊角风呜呜地席卷了一切。还有来往行人的体味，木匠身上有木头味，铁匠身上有铁味，胡饼坊主有胡饼味。有些士族子弟骑着高头大马，衣袖上飘来竹叶和露水的清香，但是这种香气转瞬之间便和来往行人的汗臭、烧烤熟食的烟味以及羊和骆驼的臊气混在一起，显得气味更加怪异。这是中午时分，好不炎热，这些色彩、声音和气味一齐在太阳底下蒸腾起来，摩肩接踵的行人们容易产生自己是在海市蜃楼的街道上行进的错觉。这并不是什么好事，因为数年之前，也是盂兰盆会，不知是谁踩错了步子压到别人身上，使得人群像发疯的马群般乱了阵脚，生生把十来个倒霉鬼的脸踩得稀烂，连亲爹见了都认不出了。
