不是突然就病了，十几年的老病根，只是说发作就发作了，脸上烧地厉害，全身也发起抖来，也不知道是什么病。张小菇只看了一眼，便心疼不已，三儿更是紧绷着一张脸，还说要跟着去府城，却被张有一脚踢了回来。让张小菇和三儿看好家，当即借了一辆牛车，车上铺垫好稻草，再盖上棉被，陈氏躺了上去，已经是人事不知。
张有又回头嘱咐了一句：“在家莫要出门了。”
张小菇连连点头，哽咽道：“爹爹记得托人带个信回来。”
“我知道。三儿，这几日你也不可荒废了学业。”张有又对三儿叮嘱了一句，便上了牛车，找了一根长竹竿，急匆匆赶着牛车往村外去。张小菇心中有些忧虑，问三儿：“娘以前也如此病过么？”三儿应道：“又是有过，那也是几年前的事情了，谁能想突然又病了。”
张小菇道：“想必是这几日事情太多，娘亲太过操劳。”
三儿沮丧道：“那我们现在怎么办？”
“写你的字去。”张小菇说了一句，便沉默下来，回头看了一眼北去的道路，拉着三儿向家里头走去。
因为陈氏突然大病的缘故，家里头白天本就冷情，现在就更显清静了。张小菇忧心是忧心，不过家里不能不照看好，米缸里的米面都有些不够了，还要用去年的陈粮去脱粒。刚刚收过秋粮，田里其实没有多少事情，张小菇也无需理会。
张有和陈氏这一次去府城，一来一回至少要半个月，原本定好的一些事情，只怕也得暂缓了。
等到了第二天，三儿去了私塾，张小菇来到院子里，正打算打扫一下，却看到有个人影站在树下，在鬼鬼祟祟往这里瞧。院子的矮墙是那种黄泥土砖堆砌起来的，土砖很容易被雨水冲散，所以矮墙上还都是些破烂到不能穿的衣服，木板，破渔网之类的东西，用来盖着。矮墙只到张小菇胸口高，所以张小菇就直接走到了院墙边，朝院子外的树下喊了一句：“什么人在那里？”
“张……张家小娘子。”
“你是谁？”
从老树树干那边响起几声咳嗽，一个读书人装扮的年轻人一脸尴尬地走了出来。张小菇这才看清来的是谁，当即没了好脾气，娇声喝道：“刘兴文，你来干什么？”
来的不是别人，正是在田间和张有吵架的刘兴武的弟弟，刘家的老二。
刘兴文擦了擦额头的汗，一脸无奈地解释道：“张……张家小娘子……莫……莫要误会。”
张小菇白了他一眼，问道：“说吧，你来干什么？”
刘兴文口音有些结巴，再加上性子柔顺迂腐，和他的兄长简直是两个极端，所以常常被人调笑。张小菇对这样的人也生不起气来，两只手搭在院墙上，又接着补充了一句：“长话短说。”
“张……张家小娘……”
“都说了，长话短说！”张小菇有些不耐烦。
