霍府头茬梅花开放的时候，京都也下了头场雪，来来往往走动的仆役把手揣进袖子里，却不大敢像往年一样多抬头看几眼梅花。
今年太冷了，冷到他们府中那位远嫁江南道的姑奶奶本就病弱的身体熬不过，一命呜呼，鹣鲽情深的姑爷不管不顾殉情。
余下个小小姐送来京都，老夫人心肝肉似的照料，可天太冷了，小小一个人又从江南安乐窝骤然北上，没出三天就病得不省人事。
现下府中的气氛当真是人人自危，比外头的霜雪还冷点。
“娘，上头说了，芸娘人归了他，年后……”
“这就好，要不是那个不长眼的自尽……今年梅花宴也可办……”
霍家安寿堂里，暖阁外，霍氏母子细细碎碎的声音传来。
暖阁里头用软褥层层叠叠裹着个粉团子似的小姑娘，约莫十一二岁，像是被吵醒似的，慢慢撑开眼睛。
她略微清醒，听清外面言语的瞬间，瞳孔微微放大。
霍芸，是娘亲的名字……
我娘还活着……却是被送了人？
是舅舅跟外祖母拿我娘换前程？
我爹不是殉情，是被逼自尽？
裴霈感觉自己在做梦，下意识抬手打算掐一把自己，但手指软软小小，半点不见应有的骨肉匀亭，纤弱无骨的模样。
她茫然地打量四周，熟悉又陌生的摆设让她稍微有了点真实感。
这里是外祖母安寿堂的暖阁，她才丧父丧母那年来京都入住开始，就在这里一直住到十五岁及笄。
在这里她度过了霍家人对她千娇万宠的四年。
只不过现在听来，所谓的千娇万宠，恐怕要打个问号。
逼得她父母尽失的霍家，绝无可能真心待她。
但她方才明明已经坐上出嫁花轿，怎么会又回到这里？
“霈姐儿怎么安置？”
“她虽年纪小，可看着也是个美人胚子，日后不会比芸娘差，如今人刚来就水土不服病倒，虽说是身子骨弱的缘故，可也未必同你那好媳妇半分不相干。”
“哼，为了场梅宴没成就暗中使绊子，眼皮子如此浅，怪不得于你仕途无益，日后霈姐儿就养在我院子里，你出去吧，我去看看霈姐儿。”
一阵桌椅挪动声，裴霈熟悉无比的脚步慢慢靠近，她连忙闭上眼装睡。
霍老夫人凝视“熟睡”的裴霈片刻，干枯手掌慢慢摸上小姑娘那张虽已年幼，却出落的比同龄人来得远要貌美的面孔。
“你爹虽然没什么功名，却有好皮囊，同芸娘生下你留给我霍家做筹码，也算是他对得起了。”
“只要你听话乖巧，霍家当养金丝雀似的锦衣玉食养着你，也是好的，日后卖个好价钱，不辜负你这皮囊。”
裴霈心神震撼，险些要因此露出马脚，她藏在被褥下的手悄然攥紧。
“老太太，大娘子求见，说是来看看表姑娘。”
让裴霈觉得惊惧又恶心的手终于抽离，霍老太太站起身：“你们看顾好表姑娘，别让她出事。”
